人参,别名又称黄参、雪参、鬼盖、神草、地精。性微寒,味甘,无毒。功能主治:补五脏,安精神,定魂魄,除邪气,能明目开心益智,久服可轻身延年,主七劳五伤。
人参是珍奇药材,在中国,自古被当作精灵,人参的药用价值不但在民间被广泛认可,还被科学所证明。东北人俗称人参为“棒锤”,因其根茎形似婴儿,又被称为“棒锤娃娃”。据说,人参还会跑,很难抓到的。
人参只在黎明前开花,太阳一出就萎谢,混在杂草灌木中极难发现。采参时,每人手持一根“索罗棍”,横挑前进,压草寻参,按山规不许多说一句话,一发现人参,立即大声呼叫:“棒槌!”,人参就会被“定住”,不再逃跑。接着又用草帽覆盖,使人参束手就擒,并用红绳把参绑在树枝上,这样才算捉住了人参。
挖人参是一门学问,开挖前要祭拜,工具也很有讲究,不能用任何金属器具,只能用竹签剔挖。采参人的语言也有讲究,挖参叫“抬参”,充满敬意。人参须根越齐全越珍贵,所以就象挖出土文物那样,使用专门工具慢慢来。
其实参是不会跑的,但挖参的人发现参后用红绳圈起来却是真的。由于人参成长缓慢,又长在深山密林,寻找极为不易。过去采参人常常进山一年也找不到几支,如运气不好,空手而归也是常有的事。人参药用价值很高,经济效益也高,所以就把人参神化了。还有说法是老山参旁边还有大蛇看守,其实这些传说和故事都是为了说明人参的稀有和珍贵!
采参可分几个阶段:阴历四五月间,参苗萌发,叫“放芽草”;六七月间,参叶藏在杂草中难找,叫“放黑草”,民间称“青榔头市”;八九月间,秋天参籽成熟,鲜红光洁,很像榔头,民间称“红榔头市”,这是采参的黄金季节;九月以后,参籽落净,又叫“放刷帚头”、“放黄罗伞”,或称“放韭菜花”。这几个俗语形象地概括了人参生长各个季节的不同形态,在民间广为流传。